늑연골 코성형이란? 자가늑연골과 기증늑연골 비교, 흉터와 코 휨 궁금증 정리

늑연골 코성형이란

늑연골 코성형은 갈비뼈 끝의 연골(늑연골)을 코끝을 지지하는 재료로 사용하는 수술입니다. 코끝 지지대로 쓰는 자가연골에는 귀연골, 비중격연골, 늑연골 세 가지가 있는데, 늑연골은 크고 단단하다는 것이 가장 큰 특징입니다.

수술법이 복잡해지면서 코재수술의 난이도도 함께 높아졌고, 늑연골을 이용한 코성형은 코재수술 재료로 점점 자리 잡고 있다고 김상호 원장은 설명합니다. 구축코나 들린코 교정, 코끝을 높이는 수술에서 주로 쓰입니다.

자가늑연골과 기증늑연골, 무엇이 다를까

늑연골은 내 몸에서 얻는 자가늑연골과 기증받은 연골을 가공한 기증늑연골로 나뉩니다. 김상호 원장이 소개한 미국 Toriumi 박사의 논문(JAMA Facial Plastic Surgery, 2017)과 본인 경험을 함께 정리하면 다음과 같습니다.

• 흡수율. 인용된 비교 연구(자가 63명, 기증 20명, 평균 25.6개월 관찰)에서 의미 있는 연골 흡수는 자가늑연골 3%, 기증늑연골 30%의 환자에서 나타났습니다.
• 염증과 휨. 염증 발생과 휘어짐 확률은 두 그룹 간에 유의한 차이가 없었습니다.
• 염증에 대한 저항성. 자가늑연골은 혈관이 통하는 살아있는 조직이 되어 염증이 생겨도 버티는 힘이 있지만, 기증늑연골은 보형물과 비슷하게 남아 염증의 거점이 되고 흡수될 수 있다고 설명합니다.
• 사용 부위. 기증늑연골은 힘을 받지 않는 콧대에는 무난하지만, 코끝처럼 힘을 지탱하는 부위에는 흡수 위험 때문에 권장하지 않는다는 내용입니다. 3차 이상 재수술이나 혈액순환이 좋지 않은 조직에서도 피하라고 합니다.
• 기증늑연골의 장점. 내 몸에서 연골을 채취할 때의 위험과 흉터를 피할 수 있습니다.

김상호 원장은 4~5년 전까지 가끔 기증늑연골을 사용했지만, 코끝에서 흡수되어 재수술을 하게 된 사례를 여러 번 겪으면서 지금은 자가늑연골만 사용한다고 밝힙니다. 다만 타 병원에서 문제가 된 분들이 재수술을 위해 내원하기 때문에 기증늑연골에 대한 판단이 더 나빠졌을 가능성도 인정합니다. 논문이 절대적인 정답은 아니며, 집도의가 익숙한 방식이나 연구 후원 관계에 따라 해석이 달라질 수 있으니 정보를 가려서 읽어야 한다고 조언합니다.

몸에 흉터가 남는 것을 극도로 꺼리는 경우에는 기증늑연골도 대안이 될 수 있다는 것이 김상호 원장의 견해입니다.

늑연골은 어떻게 채취하고, 흉터는 어떨까

가장 많이 받는 질문이 옆구리 흉터입니다. 김상호 원장이 밝히는 채취 방식은 다음과 같습니다.

• 수면마취 상태에서 진행합니다.
• 절개는 대부분 약 2cm, 손가락 끝 한 마디 길이입니다.
• 연골을 얻고 상처를 닫기까지 15분 정도 걸립니다.
• 대부분 9번 늑연골을, 가끔 8번을 사용합니다. 콧대 전체를 만들 때만 7번을 사용합니다.
• 5, 6, 7번을 쓰지 않는 이유는 채취 과정에서 폐에 공기가 들어가는 기흉의 위험 때문입니다. 9번은 기흉 걱정 없이 채취할 수 있다고 설명합니다.
• 채취한 부위에는 6~12개월 후 새로운 늑연골이 자랍니다.

김상호 원장은 2008년부터 자가늑연골을 채취했고, 그동안 채취부 흉터로 컴플레인을 받은 적이 한 번도 없었다고 합니다. 수술 2년 이상 뒤에 다른 수술로 내원한 환자의 채취 부위를 보면 대부분 아주 가는 선으로만 남아 눈에 잘 띄지 않았고, 흉터 성형이나 주사 관리가 필요했던 경우도 아주 가끔 있었다고 설명합니다. 체질에 따라 흉터가 눈에 보이는 분이 있을 수 있다는 점도 함께 말합니다.

늑연골로 코끝을 만들면 코가 휜다?

"늑연골을 쓰면 결국 코가 휜다"는 이야기를 들었다는 문의가 많습니다. 김상호 원장의 답변은 코끝에 쓰는 자가연골(귀연골, 비중격연골, 늑연골) 중에서는 늑연골이 코가 휠 확률이 가장 낮다는 것입니다. 늑연골이 크고 단단하기 때문입니다.

물론 코가 휘는 것은 코끝 연골만의 문제가 아니라 복합적인 문제라서 100% 휘지 않는다고 장담하지는 않습니다. 옛날 이론인 늑연골 와핑 현상(연골이 휘는 현상)을 근거로 늑연골은 잘 휜다고 설명하는 경우도 있는데, 늑연골을 다루는 경험이 부족해서 생긴 인식이라고 봅니다.

몇 번 늑연골을 쓰느냐와 와핑도 관계가 없다고 합니다. 연골은 원기둥 모양이라 그대로 쓰지 않고 얇게 다듬어 쓰는데, 김상호 원장은 한쪽에 2mm 두께로 다듬은 늑연골 조각 두 개를 붙여 튼튼한 기둥을 세운다고 밝힙니다. 너무 얇으면 힘이 약하고 너무 두꺼우면 코가 막히기 때문입니다.

늑연골이 석회화되어 있으면 쓸 수 없나

늑연골이 나이가 들면서 부분적으로 돌처럼 딱딱해지는 것이 석회화입니다. 김상호 원장의 약 16년 경험에서 8, 9번 늑연골에 조금이라도 석회화가 있는 경우는 대략 20%, 코끝 지지대로 쓰는 데 불편할 정도인 경우는 2~3% 미만이라고 합니다.

그 정도의 경우에도 연골을 다루는 방법이 따로 있고, 석회화 때문에 자가늑연골을 사용하지 못한 적은 없었다고 설명합니다. 상태가 좋지 않아 다른 번호의 늑연골을 추가로 채취한 경우는 약 10회 정도입니다. 의학에 100%는 없다는 점도 분명히 하면서, 석회화된 연골을 다룰 수 있는 경험이 있는 집도의에게 수술받았을 때의 이야기라고 조건을 붙입니다.

상담 때 물어보면 좋은 질문

• 코끝 지지대로 어떤 연골을 쓰는지, 그 이유는 무엇인지
• 늑연골 채취 방식과 절개 길이, 흉터 관리 방법
• 이전 수술에서 사용한 재료가 남아 있는지, 제거가 필요한지
• 코가 휘는 것을 막기 위해 연골을 어떻게 다듬고 고정하는지
• 수술 후 붓기가 빠지는 6~12개월 동안의 경과

어느 쪽이 무조건 좋다는 결론보다 내 코 상태와 이전 수술 이력에 맞는 재료가 무엇인지 함께 따져 보는 것이 중요합니다.